Молодой CEO столкнулся с ордером на арест за просроченный штраф COVID-19 в Виктории
26-летний предприниматель Кайл Хант был шокирован, узнав, что штрафы за нарушение правил COVID-19 в Виктории всё ещё действуют, после того как полиция вручила ему ордер на арест за неоплаченное нарушение, полученное во время жёстких локдаунов в Мельбурне.
Неожиданный визит полиции в офис
Два полицейских посетили офис компании Ханта в Саут-Мельбурне 20 января. Ранее полиция пыталась связаться с ним, когда он находился в Квинсленде, и навестила его сразу после возвращения в Мельбурн.
«Мне позвонили сотрудники и сказали: „Смотри, здесь полиция, они спрашивают тебя и хотят передать что-то лично“, — рассказал Хант. — «Я подумал: „О, да, странно“. Когда я вернулся в офис, они пришли в тот же день... и ждали у входа. Наш администратор позвал меня, я вышел, и они спросили: „Есть ли где-то тихое место, чтобы поговорить?“»
Штраф вырос до $9637 из-за просрочки
Предпринимателю сообщили о штрафе в размере $9637, а также об ордере на арест в случае отказа от оплаты. Штраф был связан с просроченным нарушением, которое Хант получил во время карантина в Мельбурне за выход за пределы разрешённого радиуса 5 км.
«Я ехал на мотоцикле один, и меня остановили на почти что блокпосту, — объяснил Хант. — «Полицейские сказали: „Сообщаем, что в то время штраф составлял $5500“. Конечно, я был недоволен, но они были довольно вежливы».
Забытый штраф и ошибочное предположение
Хант признался, что проигнорировал штраф, так как не соглашался с ограничениями общественного здравоохранения в то время. С годами он забыл о нарушении и в итоге ошибочно предположил, что все штрафы COVID-19 в Виктории были отменены.
В то время как правительство Нового Южного Уэльса отменило все неоплаченные штрафы COVID в конце 2024 года, в Виктории они остаются в силе.
Тысячи неоплаченных штрафов в Виктории
Примерно 50 000 штрафов были выписаны в Виктории за нарушения правил общественного здравоохранения во время пандемии. 70% людей либо полностью оплатили штраф, либо оформили платёжный план.
Управляющий юрист Inner Melbourne Community Legal Шифра Блюстайн заявила, что правительство Виктории должно последовать примеру Нового Южного Уэльса и отменить все оставшиеся штрафы COVID, которые она назвала «несправедливыми и дискриминационными».
«Тысячи викторианцев до сих пор имеют крупные неоплаченные штрафы, которые остались со времён пандемии COVID», — сказала она. — «Расовые меньшинства и люди из районов с низким социально-экономическим статусом непропорционально часто получали штрафы COVID, и есть свидетельства расового профилирования».
Блюстайн также предупредила, что правительство штата рассматривает возможность восстановления права заключать людей в тюрьму за неоплаченные штрафы, что может привести к тюремному заключению для тех, кто был оштрафован во время COVID.
Схемы помощи для уязвимых групп
В 2022 году была введена схема льгот по штрафам COVID-19, позволяющая таким категориям, как пенсионеры, держатели карт медицинского обслуживания, просители убежища и ветераны, подать заявку на уменьшение штрафа.
Другие уязвимые члены сообщества также могут иметь право на пересмотр своих штрафов в особых обстоятельствах.
Оплата на месте под угрозой ареста
Штраф Ханта значительно увеличился из-за просрочки, и ему предложили выбор: либо оплатить его, либо позволить полиции изъять имущество на сумму более $9600 в офисе.
Столкнувшись с угрозой ареста, Хант оплатил штраф на месте. «Самое забавное, что он (полицейский) достал из кармана карточный терминал», — вспоминал он. — «Это было почти как будто я в Coles».
Призывы к отмене штрафов
Хант считает, что правительство Виктории должно отменить все штрафы COVID-19, назвав их «способом вымогательства денег».
«Я думаю, что то, что они делали изначально, было неправильным. Ношение масок и всё такое, я считаю, это было правильно, как и соблюдение дистанции, но я думаю, что люди имеют право рисковать своим здоровьем, выходя на улицу. Держать людей взаперти было довольно жёстко и, очевидно, повлияло на психическое здоровье», — сказал он.
Официальная позиция властей
Представитель Департамента юстиции и общественной безопасности заявил, что Fines Victoria продолжит взыскивать неоплаченные штрафы COVID-19.
«Директивы общественного здравоохранения сыграли важную роль в защите викторианцев и предотвращении распространения во время пандемии», — отметили в департаменте. — «Как и все штрафы, зарегистрированные в Fines Victoria, штрафы COVID-19 не имеют срока давности. Для тех, кто испытывает трудности или находится в особых обстоятельствах, существуют варианты решения проблемы со штрафом, и мы призываем людей с неоплаченными штрафами обращаться в Fines Victoria».
